Сталелитейная компания BlueScope оштрафована на рекордные 57,5 ​​млн долларов за попытку установления цен на плоский прокат

Федеральный суд наложил «значительный штраф» на крупнейшего производителя стали Австралии за попытку картеля, что, как он надеется, удержит другие предприятия от нарушения закона.

Австралийская комиссия по конкуренции и защите прав потребителей (ACCC) инициировала гражданский иск против BlueScope.

ACCC заявил, что сталелитейный завод участвовал в «картельном поведении» в отношении поставок плоского стального проката.

Плоская сталь является важным материалом для строителей, производителей и автомобильной промышленности, поэтому увеличение затрат пришлось бы на плечи миллионов потребителей.

В декабре 2022 года суд вынес решение в пользу ACCC, установив, что BlueScope и один из ее бывших руководителей, Джейсон Эллис, пытались участвовать в картельном поведении и установлении цен при поставках продукта в течение 2013–2014 годов.

Судья Федерального суда поддерживает иск Австралийской комиссии по конкуренции и защите прав потребителей о том, что BlueScope и ее бывший менеджер участвовали в «картельном поведении» в отношении поставок плоского стального проката.

Суд установил, что BlueScope и г-н Эллис пытались склонить восемь дистрибьюторов стали в Австралии и зарубежного производителя Yieh Phui к заключению соглашений об установлении и/или повышении уровня цен на плоский стальной прокат.

Картель существует, когда предприятия соглашаются действовать вместе, а не конкурировать друг с другом.

В решении, опубликованном во вторник, судья Майкл О'Брайан обязал BlueScope выплатить совокупный штраф в размере 57 500 000 долларов.

Он также наложил штраф в размере 1 процента от штрафа, наложенного на сталелитейщика, на г-на Эллиса, который, по его мнению, сыграл «центральную роль в правонарушительном поведении».

«Поведение в данном случае требует значительного наказания, чтобы предотвратить повторение со стороны г-на Эллиса и других лиц, которые в противном случае могут рассчитывать, что выгода от такого поведения перевешивает риск раскрытия», — заявил судья О'Брайан.

«Важно, чтобы сдерживающий эффект налагаемого штрафа не был подорван способностью директоров и должностных лиц компании застраховаться от финансовых затрат, связанных с штрафом».

ACCC заявил, что наказание, назначенное Федеральным судом во вторник, было самым высоким наказанием, когда-либо наложенным за картельное поведение в Австралии.

В заявлении, опубликованном после вынесения постановления о наказании, комиссар ACCC Лиза Карвер заявила, что приветствует результат.

«Важно, чтобы штрафы были достаточно большими, чтобы удержать даже крупные компании и их сотрудников от нарушения законов Австралии о конкуренции», - сказала она.

«Это должно послужить серьезным предупреждением всем предприятиям и частным лицам о том, что попытка зафиксировать цены с конкурентами будет иметь очень серьезные последствия, даже если попытка потерпит неудачу и они не достигнут соглашения.

«Деятельность картеля является незаконной, поскольку она обманывает австралийцев, увеличивая цены, которые приходится платить потребителям и бизнес-клиентам, и ограничивая здоровый экономический рост».

BlueScope и г-ну Эллису также было приказано оплатить расходы ACCC.

BlueScope направила ASX заявление о том, что у нее есть 28 дней на подачу апелляции.

Во вторник Федеральный суд вынес постановления о штрафных санкциях в отношении гражданского иска, возбужденного ACCC против BlueScope и одного из ее бывших сотрудников", - говорится в заявлении.

«Общая сумма штрафа, назначенного против BlueScope, составила 57,5 ​​миллионов долларов. У BlueScope есть 28 дней на подачу любого уведомления об апелляции, если она решит это сделать».