Возвращаясь к Маршу на Вашингтон

Эрл Доттер / 29 августа 2023 г.

Днем 28 августа 1993 года жара и влажность в Вашингтоне были невыносимыми. Я провел утро, фотографируя по заданию журнала United Auto Workers (UAW) «Солидарность». Рабочие автомобильной промышленности со всей страны присутствовали на тридцатой годовщине марша, который положил начало речи «У меня есть мечта», которую Мартин Лютер Кинг произнес в 1963 году со ступеней Мемориала Линкольна — речи, которая активизировала Движение за гражданские права.

Среди фотографий, которые я сделал в тот день на праздновании речи 1993 года, была фотография Раймоны Миддлтон, жительницы Вашингтона в третьем поколении, которая в 1963 году, в нежном 13-летнем возрасте, умоляла свою мать позволить ей присутствовать на марше, чтобы услышать выступление Кинга. . Недавно, просматривая свои бумаги, я наткнулся на письмо, которое г-жа Миддлтон написала мне в декабре 1993 года после того, как я отправил ей фотографии, сделанные на ее тридцатой годовщине. В ее письме описывается тот день 1963 года: «Моя мать, ожидая неприятностей, запретила мне присутствовать. Никакие надутые губы или слезы не изменили мнение моей матери. Мне пришлось остаться дома и смотреть все это по телевизору».

Она написала о своей мотивации присутствовать на первом марше: «Я, как и миллионы американцев, даже будучи подростком, видела по телевизору ужасное насилие по отношению к афроамериканцам в Алабаме, Миссисипи и других частях Глубокого Юга! В некоторых из этих телепередач было показано, как полицейские боевые собаки и местные пожарные обливали участников марша шлангами с водой, а людей тащили по улицам, как мусор. Итак, к 14 годам я осознал серьезный расизм по отношению к людям, похожим на меня. Я помню, что В 1965 году, через два года после первого Марша МЛК на Вашингтон, насилие продолжалось в отношении Лютеранское духовенство, еврейские раввины и католические священники во время марша из Сельмы в Монтгомери, более известного мне как «Кровавое воскресенье».

Раймона Миддлтон, сфотографированная Эрлом Доттером в этом году.

Находка письма Рэймоны Миддлтон 1993 года вдохновила меня на попытку найти ее прошлой весной. Спустя три десятилетия мне удалось найти ее текущий номер телефона и позвонить ей. Она быстро вспомнила тот день в 1993 году у Мемориала Линкольна и фотографии, которые я сделал с ней. Она рассказала мне, что сохранила в журнале «Солидарность» страницу с ее фотографией, поместила ее в рамку и повесила у себя дома, где она и висит до сих пор. Я узнал, что оригинальные фотографии, которые я отправил ей давным-давно, были потеряны во время переезда, поэтому я договорился о визите на дом, чтобы дать ей замену.

Я также спросил г-жу Миддлтон, могу ли я обновить ее портрет, пока она держала в руках некоторые фотографии, которые я сделал во время марша в честь тридцатой годовщины 28 августа 1993 года. Я хотел показать, что ее жизнь и сегодня прекрасна.

Рэймона Миддлтон — женщина веры, которая наполнила свою жизнь социальными целями. Часто ее вдохновляли пасторы ее церкви, преподобный доктор Грейнджер Браунинг и преподобный доктор Джоанн Браунинг. Прошло две недели, прежде чем мы смогли договориться о удобном для меня времени, чтобы зайти к ней домой в округе Чарльз, штат Мэриленд. За это время я стал яснее представлять себе всю ту общественно полезную работу, которая продолжает занимать ее время и в наши дни.

Наконец, в конце мая этого года, после того как она провела день в составе группы женщин из своей церкви с пациентами диализного центра DaVita в Оксон-Хилле, штат Мэриленд, мы договорились о утреннем визите. Сидя на просторной веранде, она рассказывала пациентам, как читала библейские стихи и декламировала стихи из своего оригинального сборника стихов. Показания г-жи Миддлтон были хорошо приняты пациентами на диализе, такими как Шон Гибсон, страдающий плохим зрением. В 1984 году г-жа Миддлтон стала членом церкви Эбенезер AME в Оксон-Хилле. Мэриленд. Ее церковь переехала в 1983 году из Джорджтауна в Вашингтоне, округ Колумбия, в Мэриленд с 17 первоначальными членами; сегодня это собрание насчитывает более 8000 человек.